Certains jeux vidéo peuvent stimuler la mémoire de travail de votre enfant. Découvrez comment reconnaître ces jeux et les encadrer à la maison.
Votre enfant passe des heures devant un jeu vidéo et vous vous demandez si cela lui apporte autre chose que du divertissement. Bonne nouvelle : certains jeux sollicitent réellement la mémoire de travail, une capacité essentielle pour apprendre. Voici comment distinguer un jeu utile d'un simple passe-temps, et comment en tirer profit sans excès.
Les jeux vidéo sont souvent associés aux distractions et au temps d'écran. Pourtant, lorsqu'ils sont bien choisis et utilisés avec modération, certains peuvent aussi stimuler des capacités utiles à l'école, comme l'attention, la résolution de problèmes et la mémoire de travail. Voici ce qui se passe réellement dans le cerveau de votre enfant pendant qu'il joue, et comment en faire un allié plutôt qu'une source d'inquiétude.
En bref : La mémoire de travail permet de retenir et manipuler des informations à court terme, utile pour suivre une leçon ou résoudre un problème. Certains jeux vidéo, surtout ceux de stratégie, de logique ou d'action rapide, sollicitent activement cette capacité. L'effet reste positif seulement si le jeu est bien choisi, le temps encadré, et l'expérience accompagnée par un adulte.
La mémoire de travail est la capacité à garder une information en tête assez longtemps pour l'utiliser, par exemple retenir un numéro pendant qu'on le compose, ou suivre plusieurs consignes d'un enseignant sans les oublier en cours de route.
Elle diffère de la mémoire à long terme, qui conserve des connaissances sur des années. Un enfant avec une mémoire de travail bien développée arrive plus facilement à suivre une leçon à plusieurs étapes, résoudre un problème mathématique en gardant les données en tête, ou organiser ses idées à l'écrit.
Dans de nombreux jeux, le joueur doit surveiller plusieurs éléments en même temps : son objectif, les déplacements des personnages, les ressources disponibles, les règles et les dangers à éviter. Il doit aussi retenir certaines informations, les mettre à jour rapidement et adapter sa stratégie quand la situation change. Ce sont des mécanismes qui font directement appel à la mémoire de travail.
Trois catégories de jeux sont souvent citées comme sollicitant particulièrement cette capacité :
Certaines études suggèrent que certains jeux peuvent améliorer la mémoire de travail, surtout lorsque les tâches évaluées ressemblent à celles pratiquées. Ces effets varient toutefois selon le type de jeu et ne signifient pas que jouer davantage améliore automatiquement les capacités cognitives.
Source : Oei et Patterson (2013), PLOS ONE
Au-delà des trois grandes catégories ci-dessus, deux autres types de jeux méritent d'être mentionnés pour leur effet potentiel sur la mémoire de travail.
Certains jeux d’entraînement cognitif ciblent notamment la mémoire de travail. Les améliorations demeurent toutefois surtout liées aux tâches pratiquées et se transfèrent peu aux apprentissages scolaires en général.
Source : Melby-Lervåg, Redick et Hulme (2016), Perspectives on Psychological Science
L'objectif n'est pas de transformer le jeu vidéo en devoir, mais de l'intégrer intelligemment dans la routine de l'enfant.
Quelques pistes concrètes :
Exemple concret : Au lieu de dire « Éteins ça, ça ne sert à rien », un parent peut essayer : « Ce jeu-là te demande de retenir pas mal d'informations en même temps. C'est un peu comme quand tu dois te souvenir de plusieurs consignes en classe. »
Si vous remarquez que votre enfant a de la difficulté à suivre des consignes en plusieurs étapes, à se souvenir de ce qu'il vient de lire, ou à organiser ses idées à l'écrit, cela peut être un signe qu'un soutien supplémentaire à la mémoire de travail serait utile que ce soit à la maison, avec l'enseignant, ou avec un accompagnement externe.
Un accompagnement personnalisé peut aider votre enfant à développer des stratégies concrètes pour mieux retenir et organiser l'information, autant dans ses jeux que dans ses travaux scolaires.
Les jeux vidéo ne sont ni une solution miracle ni une perte de temps automatique. Bien choisis et bien encadrés, certains peuvent réellement solliciter la mémoire de travail de votre enfant, une capacité essentielle à l'école. L'essentiel reste l'équilibre : un temps de jeu limité, des discussions régulières avec l'enfant, et une vigilance sur l'impact global sur son quotidien.
Non. Chaque enfant a un profil cognitif différent, et l'effet d'un jeu sur la mémoire de travail peut varier selon son âge, son intérêt et la façon dont le jeu est encadré à la maison.
La Société canadienne de pédiatrie recommande d’éviter les écrans avant 2 ans, sauf pour les appels vidéo, et de les limiter à moins d’une heure par jour entre 2 et 5 ans. Pour les enfants d’âge scolaire et les adolescents, elle conseille surtout d’établir des limites afin que les jeux n’empiètent pas sur le sommeil, l’activité physique, les devoirs et la vie sociale.
Sources : Enfants d’âge préscolaire (https://cps.ca/fr/documents/position/le-temps-decran-et-les-enfants-dage-prescolaire) · Enfants d’âge scolaire et adolescents (https://cps.ca/fr/documents/position/les-medias-numeriques)
Pas nécessairement. Un jeu étiqueté « éducatif » n'est pas automatiquement plus stimulant qu'un jeu d'action ou de stratégie bien structuré. Ce qui compte, c'est la complexité des règles et la nécessité de garder plusieurs informations en tête.
Non. Le jeu vidéo peut compléter certaines habiletés cognitives, mais il ne remplace pas l'enseignement, la pratique scolaire ou un accompagnement adapté aux besoins spécifiques de l'enfant.
Des signes comme la difficulté à suivre plusieurs consignes, à se souvenir d'une lecture récente ou à organiser ses idées peuvent indiquer un défi à ce niveau. Une personne qualifiée, comme l'enseignant ou un professionnel, peut mieux évaluer la situation.